Compuestos orgánicos formados fundamentalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Constituyen la mayor fuente de energía para el hombre puesto que en ellos se basa nuestra dieta. Aportan 4 kcal/gr. aproximadamente. En función de su complejidad los encontramos en diferentes formas como monosacáridos de los que forman parte la glucosa y fructosa, o bien disacáridos como la sacarosa (azúcar de caña), oligosacáridos que no son digeribles y polisacáridos que son los más complejos. Los más interesantes desde el punto de vista nutricional son los polisacáridos (glucógeno, almidón) por su absorción más lenta. Además de aportarnos energía forman parte de algunos tejidos y regulan el organismo como la lactosa que favorece la absorción de calcio. Alimentos ricos en hidratos de carbono son los cereales, legumbres, dulces, fruta, hortalizas, frutos secos...