Unidad de energía que se utiliza para medir la cantidad de energía que aportan los alimentos. Se define como la energía calórica que se requiere para elevar 1ºC un mililitro de agua de una temperatura de 14,5 a 15,5ºC. Se utiliza como kilocalorías (1000 calorías), designándose a veces como Caloría. Actualmente se esta extendiendo la utilización de los kJ con una equivalencia de 1Kcal es igual a 4,184 kJ. Los alimentos suministran diferentes cantidades de calorías, es decir unos son más calóricos que otros. Unos de los más calóricos son los aceites, manteca, helado, chocolate, cremas, salsas... Cada individuo requiere un aporte calórico determinado según el sexo, edad, altura, peso, actividades diarias... Un exceso en este aporte puede llevarnos a un sobrepeso mientras que un defecto de este aporte supondría una desnutrición.