Pez de cuerpo alto y comprimido. Se caracteriza por tener una mancha negra sobre la aleta pectoral a la altura de la línea lateral y aletas dorsales continuadas (los radios primeros son duros y los posteriores blandos). Tiene el torso rojo con los flancos mas pálidos y vientre plateado. Su peso normal va de 1 a 1,5 kilogramos. Se encuentra fundamentalmente en el Cantábrico y el Atlántico y se alimenta sobre todo de
crustáceos. Se pesca todo el año, pero se considera que tiene su mejor momento en diciembre y en enero. El grado de frescura se refleja en su ojo que debe ser oscuro. Es
pescado semigraso y de
agua salada aunque varía segun la temporada su cantidad de grasa.
