En Euskadi es probablemente el pescado más apreciado, encontrándose todo el año. El cuerpo es alargado, algo blando. Cabeza algo aplastada. Ojos grandes y hundidos. Mandíbula inferior algo prominente. La primera aleta dorsal es muy corta y la segunda y la anal muy largas, pero bien diferenciadas de la caudal. Color grisáceo, aunque recién pescada es tornasolada. Puede llegar a medir 1 metro y pesar 10 kg. Se consideran merluza a partir de 2 kg. Vive en profundidades de 100 a 1000 metros, pero sube a la superficie por la noche ya que come peces pelágicos. Desova en mayo y junio.Habita en todo el mar, pero al vivir en grandes profundidades solo se pesca en la plataforma continental. Se captura con anzuelo y arrastre, siendo las de anzuelo del Cantábrico las más apreciadas. El 40% de las capturas son de más de 18 cm. y menos de 1 kg. Se les llama pescadillas. A las que miden menos de 18 cm., se les llama cariocas y está prohibido pescarlas.En el mercado las encontramos frescas, congeladas en varias presentaciones y también saladas. El grado de frescor viene determinado por consistencia firme y elástica, escamas pegadas al cuerpo, vísceras de olor agradable, agallas rosadas, ojos convexos y claros, piel brillante y cavidad intestinal íntegra. Se calcula la ración en 250 gramos .Pescado blanco y de agua salada.